横須賀中央の住宅街に、焼きたてベーグルとコーヒーの香りに包まれる小さなお店がありました。街にそっと馴染むようなお店には、ただベーグルを売るだけではなく、人と人との繋がりを大切にする想いが詰まっていました。

ベーグルを食べて、ニコニコになってほしい！

店主さんの優しい想いが込められた、『Bagel cafe nico.』という店名。それは、店主の清水さんが作ったベーグルを甥っ子さんや姪っ子さんが「おいしい！」とニコニコしながら食べてくれていたことに由来するそうです。その笑顔がとても嬉しく、お店でも食べた人がニコニコなれるようなベーグルを作りたいという想いから、“nico”という店名を付けました。柔らかく優しい雰囲気を表現するために、あえて“nico”という表記にしています。
実際にお店に行くと、その想いは空間全体から伝わってきました。たくさんの本が置かれており、静かな空間で読書をしたり、ゆっくりコーヒーを飲みながら過ごしたりできる店内には、焼きたてのベーグルとコーヒーの香ばしい香りが広がっています。“街の小さなベーグル屋さん”という表現がぴったりな温かさ、そこにいるだけでなんだか気持ちが落ちつく空間でした。

いつかやりたいを、今やろうに変えた出来事

元々カフェ巡りやコーヒーを淹れることが好きだった店主さんは、いつか自分でカフェを開き、ベーグルのお店をやりたいという想いをずっと持っていたと言います。しかし当時は別の仕事に就いており、“いつかできたらいいな”という気持ちのまま、なかなか行動には移せずにいました。そのような状況で大きなきっかけとなったのは、2011年に起きた東日本大震災。“やりたいと思った時にやらなかったら、後悔するかもしれない”と、強く感じました。 さらに、仕事の雇用形態が変わり、更新などの手続きに対しても少し区切りを感じていたタイミングだったことから、お店を始める決意をしたそうです。
お店の看板メニューであるベーグルは、アメリカ・ニューヨークで出会った本場のベーグルに影響を受けました。 アメリカ在住の妹さんがご出産のタイミングでアメリカを訪れた際、少し足をのばしてニューヨークへ。現地のベーグルショップで食べたベーグルは、日本のものとはまた違った魅力があり、食感や味わいの違い、その面白さに惹かれ“もっとベーグルを知りたい”と感じるようになったそうです。

季節や気温まで考えて作る、“今日食べたい”ベーグル

Bagel cafe nico.のベーグルは、前日の夕方頃に生地を仕込み、一晩寝かせ、翌朝に焼成。ひとつひとつ丁寧に仕込むことで、もちっとした食感と香り豊かなベーグルが完成します。 種類豊富なフレーバーは店主さん自ら考え、季節の野菜やフルーツを使った限定ベーグルも人気。暑い日はさっぱりした味わい、寒い時期には少し濃厚なものを作り、気温や季節感まで含めて“その時に美味しく感じる味”を意識しているそうです。さらに、合わせる食材との相性も見ながら、酒粕酵母/ドライイーストを使い分けるこだわりよう。美味しいベーグルを求めて、細部にまでこだわって作り上げます。

ショーケースには、抹茶を使った緑色の生地や、ベリーを練り込んだピンク色のベーグルなど、棚に並んだ時の色合いも意識して作られています。ナッツ系、フルーツ系といった味のバランスも大切にしており、毎日なるべく種類が偏らないように工夫しているそうです。何度訪れても新しい出会いがあるのも、このお店の魅力のひとつですね♪

もちもち美味しいベーグルと、芳醇な香りのコーヒー♪

店内の座席でまったりといただきました◎

小魚アーモンドベーグル＋クリームチーズトッピング
塩昆布を練り込んだ生地に甘く味付けされたカリカリの小魚とアーモンドがどっさり入った、珍しいフレーバーのベーグル。塩昆布とクリームチーズの塩味、小魚の甘みが絶妙にマッチしていて、ひと口食べたら虜になりました！

ドリップコーヒー（お散歩）
その日おすすめの豆で入れてくれるコーヒー。この日は「お散歩」、名前がかわいく印象的ですね。苦みと酸味のバランスがほどよく、ベーグルともよくマッチして飲みやすいコーヒーでした。

マアムール
パレスチナの伝統お菓子「マアムール」。しっとりなのにザックリ食感のクッキーの中にフィリング状のデーツが入っています。 コクがあり、ほんのりと感じる甘みと酸味がとても優しい味わい。これまで味わったことのない未体験の味わいなのに、なぜかまた食べたくなる美味しさでした。 店主さんはパレスチナへのボランティア活動などもされているそうですよ。

こちらは、テイクアウトをしてお家で美味しくいただきました♪

ミックスベリー
軽くトーストして食べてみると、表面のカリっと感が増して中のもっちり感とのコントラストが楽しめました。ベリーの甘酸っぱさがしっかりと感じられるシンプルな味わいは、クリームチーズやはちみつを付けるのもおすすめ！

酒かす酵母（プレーン）
甘酒のような優しい香りとほのかな甘みが、もっちりぎっしりの生地を軽やかな味わいにしていました。シンプルなベーグルなので、どんな具材を挟んでもマッチしますよ。

コーヒーミルク
しっかりコーヒー感がある生地に、甘い練乳ソースが入っています。コーヒーの香ばしい苦みと練乳の甘さが相性抜群！

チーズ
甘みや塩味を感じるプレーン生地に2種類のチーズ。美味しいこと間違いなしの組み合わせ！

「美味しいって思ってもらえて、ニコニコになってもらえるのが嬉しい」と、店主さん。“ベーグルを通して、人と人が繋がっていくこと”を大切にしながら、今日もベーグルを焼き上げています。 店主さんのセンスが光る未体験のベーグルにも出会えるかも…！ぜひご賞味くださいね。